Swimrun: 12,8 km de desafío entre las montañas y Vermeille en Argelès-sur-Mer

Mi compañero y yo intentamos no perdernos de vista. Con gafas y sombreros verdes, todos parecen iguales. Nos arrastramos hacia delante, un brazo, luego el otro. El golpe de nuestros pies en el agua late al unísono. Mantenemos el rumbo. Inhalamos, luego exhalamos bajo el agua. Un brazo. Luego el otro. Distinguimos a los socorristas que nos siguen, listos para intervenir si es necesario.

Llegamos a la entrada de la playa Balette. Tras 800 metros de natación, tenemos la boca seca de sal. Pero no es el momento de relajarse. La siguiente etapa es llegar al Fuerte Saint Elme, a 170 m sobre el nivel del mar, donde nos esperan los primeros refrescos.

Antes de subir, un voluntario nos invita a escanear nuestra pulsera en un terminal. Comenzamos nuestro ascenso. La etapa atraviesa los olivares del Moulin de la Cortina. A nuestra vista, el imponente Fuerte Saint Elme, cuyas formas cilíndricas y estrelladas recuerdan el estilo Vauban.
Aquí estamos en la cima. Una carpa nos espera. Los voluntarios han preparado fruta, agua y zumo. Los voluntarios nos dan un último hurra.

El descenso hacia la joya de la corona de la Côte Vermeille va acompañado de un panorama excepcional.
La ciudadela de Collioure, el escarpado acantilado del sendero del litoral, la pequeña aldea de Le Racou y, finalmente, la llegada a Argelès-mer, a unos diez kilómetros.
Al llegar a la Plage du Faubourg, pasearemos junto al Château Royal de Collioure. Es una fortaleza de más de 30 metros de altura que se alza a nuestro lado.
La segunda salida fue igual de maravillosa, ya que nadamos a pocos metros del famoso campanario. En la meta, llegamos al segundo punto de avituallamiento, que nos dio ánimos para el resto de la carrera.

Abandonamos las calles fauvistas y nos adentramos poco a poco en el sendero costero, visita obligada si se está en Argelès.

Con el pequeño Fort Rodon a nuestra derecha, nos desviamos en dirección a la Plage de l’Ouille. Un tercer baño, corto pero refrescante, tiene lugar en el interior de la cala. La carrera se reanuda en la desembocadura del Ravanet, río que seguimos durante medio kilómetro antes de dirigirnos hacia los viñedos en terrazas un poco más arriba.

La carrera llega por fin a Argelès. Bordeamos el camping para descender a las Criques de Porteils. Al pie de los acantilados, nos lanzamos al agua a lo largo de 600 m. No pudimos resistirnos a admirar la biodiversidad submarina y la posidonia. Por un momento, nos sentimos como si voláramos.
Llegamos a Le Racou, donde nos esperaba un área de avituallamiento. Los organizadores nos animan por última vez y nos felicitan por la distancia recorrida. ¡Es el último descanso antes de la meta!

Nos dirigimos hacia el norte. Pasamos por delante de las pintorescas casas de Le Racou, que, como nosotros, tienen los pies en la arena. La gente que ha venido a disfrutar de la playa aplaude a los participantes.
Tras un breve paso por la zona técnica, los edificios del puerto toman forma ante nosotros. El recorrido nos lleva a lo largo de los muelles. Es cerca del mediodía. Muchos veraneantes están sentados en las terrazas de los restaurantes. El olor a cocina llega hasta nosotros, pero no es momento de distraerse. Estamos a sólo un kilómetro de la meta.
Tras cruzar el Massane por la pequeña pasarela, la exposición del Festival de Marenda nos transporta a la Taiga, donde las condiciones meteorológicas recuerdan a las de la Swimrun original.
Tras esta breve escapada, la arena ya está a nuestros pies: el último baño. El oleaje ha subido. Pero hace falta más que eso para desanimarnos. Vamos a por ello. Sólo 300 m más de tumulto y la meta es nuestra.

Nos cuesta avanzar, vamos contracorriente. Pero el gesto está bien practicado. Un brazo, luego el otro. Llegamos a la única boya y nos desviamos hacia la meta. Las olas nos llevan hasta la orilla. En la arena, se empieza a oír la música de la villa deportiva, el locutor nos divisa y el público nos anima mientras nuestros pies golpean en el agua.
Terminamos los últimos 100 m de la carrera, el arco de meta está bajo nuestras cabezas, mientras Sylvain & Olivier, los organizadores felicitan a cada participante.
Un desafío de 12,8 km entre montañas y maravillas.

Nos gustaría dar las gracias a todo el equipo organizador de Swimrun, así como a todos los voluntarios y socorristas que estuvieron presentes durante toda la carrera.